Panthère du Sri-Lanka

La panthère du Sri Lanka, également appelée léopard du Sri Lanka, est une sous-espèce endémique de léopard que l’on trouve exclusivement sur l’île de Sri Lanka, au large de l’Inde. Elle est considérée comme l’un des prédateurs les plus majestueux et puissants de la faune sri-lankaise, avec des caractéristiques distinctes et une grande capacité d’adaptation à différents types d’habitats.

Son pelage est d’un jaune doré ou orange clair, parsemé de rosettes noires qui varient en forme et en taille selon les individus. Cette robe tachetée, qui permet à la panthère de se fondre parfaitement dans son environnement, est d’une grande efficacité pour la chasse dans la végétation dense des forêts, des savanes ou même des régions montagneuses. Sa musculature robuste, ses longues pattes et sa grande agilité lui permettent d’être un excellent grimpeur et un chasseur furtif, capable de capturer des proies aussi bien au sol que dans les arbres.

La panthère du Sri Lanka mesure entre 1,20 et 1,50 mètre de long, queue comprise, et pèse généralement entre 50 et 70 kg pour les mâles, tandis que les femelles sont légèrement plus petites. C’est un animal solitaire, avec un territoire qu’il marque et défend contre les autres individus. Il chasse principalement de nuit, utilisant sa vue perçante et son ouïe fine pour repérer des animaux tels que des cerfs, des sangliers, des singes ou parfois même des petits éléphants, et ce, grâce à une approche furtive et à une attaque rapide.

Bien que la panthère du Sri Lanka soit un prédateur redoutable, elle fait face à de nombreuses menaces. La déforestation, la perte de son habitat naturel, ainsi que la réduction de ses proies à cause de la chasse humaine, ont conduit à une diminution significative de sa population.

Aujourd’hui, la panthère du Sri Lanka est classée “en danger” par l’UICN, avec une population estimée à environ 1 000 individus dans la nature.