Ocelot

L’ocelot est un félin de taille moyenne originaire des forêts tropicales et subtropicales d’Amérique centrale et du sud, ainsi que des régions de basse altitude du Mexique jusqu’au Pérou et à l’Amazonie brésilienne. Ce prédateur élégant et nocturne est l’un des félins les plus emblématiques d’Amérique Latine.

Son pelage est l’un de ses traits les plus distinctifs : d’une couleur de base allant du jaune doré au gris, il est couvert de nombreuses rosettes noires et de taches foncées, créant un motif unique qui lui permet de se camoufler dans les sous-bois forestiers. Avec une longueur corporelle variant de 55 à 85 cm, et une queue de 30 à 45 cm, l’ocelot pèse entre 8 et 16 kg, ce qui en fait un félin de taille moyenne, plus petit que le jaguarondi mais plus grand que le chat tigré. Sa silhouette est élancée, avec des membres courts et une queue relativement longue, ce qui lui permet d’équilibrer ses déplacements dans les arbres et au sol.

L’ocelot est un prédateur carnivore et opportuniste, se nourrissant principalement de petits mammifères tels que des singes, des rongeurs, des marsupiaux et des oiseaux, mais il peut aussi s’attaquer à des reptiles ou des amphibiens. Ce félin est réputé pour sa capacité à chasser à la fois au sol et dans les arbres. Son ouïe fine et sa vision nocturne lui permettent de traquer efficacement ses proies dans l’obscurité de la jungle. Il utilise également sa discrétion et son agilité pour se faufiler à travers la végétation dense.

L’ocelot vit principalement dans les forêts tropicales humides, les savanes et les zones de mangroves, mais on le trouve aussi dans des habitats plus ouverts, tels que les régions montagneuses et les prairies. C’est un animal solitaire qui vit sur un territoire qu’il marque avec de l’urine, des griffures et des excréments. Il est particulièrement actif la nuit, bien que l’on puisse parfois l’apercevoir au crépuscule ou à l’aube.

Bien que l’ocelot soit classé comme “Préoccupation mineure” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il fait face à plusieurs menaces. La déforestation massive, l’expansion des terres agricoles et l’urbanisation sont des causes majeures de la perte de son habitat naturel.