Puma

Le puma, également appelé cougar ou lion de montagne, est l’un des félins les plus impressionnants d’Amérique. Il possède la plus grande répartition géographique de tous les grands félins, allant des montagnes Rocheuses au Canada jusqu’aux forêts tropicales d’Amérique du Sud.

Avec une taille pouvant atteindre 1,50 à 2,70 mètres de longueur, queue comprise, et un poids variant entre 40 et 100 kg, le puma est un prédateur de grande taille et extrêmement agile. Son pelage, généralement de couleur fauve, gris-roux ou beige, est uniforme et clair sur le ventre, ce qui lui permet de se fondre dans une variété d’habitats, allant des montagnes rocheuses aux forêts denses en passant par les prairies ouvertes. Sa longue queue, avec une pointe noire, est un atout pour l’équilibre, particulièrement lorsqu’il grimpe ou chasse.

Carnivore strict, le puma chasse des proies variées, allant des petits mammifères comme les lapins et les rongeurs, aux ongulés de grande taille tels que les cerfs et les wapitis. Grâce à sa grande discrétion et son agilité, il peut s’approcher de ses proies sans être détecté, puis bondir avec une rapidité fulgurante pour capturer sa victime. C’est un prédateur opportuniste qui n’hésite pas à se nourrir de carcasses laissées par d’autres grands prédateurs.

Le puma vit principalement dans des habitats montagneux, boisés ou semi-déserts, où il peut se déplacer librement tout en maintenant un territoire vaste. En raison de son comportement solitaire et territorial, chaque puma contrôle un large domaine, pouvant s’étendre sur plusieurs centaines de kilomètres carrés, selon la disponibilité de proies.

Bien que le puma soit classé comme “Préoccupation mineure” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il fait face à plusieurs menaces. La perte de son habitat due à l’expansion urbaine et l’agriculture, ainsi que les conflits avec l’homme, notamment la chasse et les accidents de la route, représentent des risques importants pour ses populations.