Loups à crinières

Le loup à crinière est un canidé unique en son genre, originaire des vastes plaines d’Amérique du Sud, notamment du Brésil, du Paraguay, de la Bolivie et du nord de l’Argentine. Bien qu’il porte le nom de “loup”, il ne s’agit ni d’un véritable loup ni d’un renard, mais d’une espèce à part entière au sein de la famille des canidés. Sa silhouette élancée, ses longues pattes fines et son épaisse crinière noire en font un animal au physique aussi surprenant qu’élégant.

Il mesure entre 75 et 90 cm au garrot, pour un poids allant de 20 à 30 kg. Sa stature haute sur pattes lui permet de se déplacer aisément dans les hautes herbes de la savane. Son pelage, d’un roux flamboyant, contraste avec ses pattes noires, sa gorge blanche et sa crinière sombre qui se hérisse lorsqu’il se sent menacé.

Le loup à crinière est un animal solitaire et crépusculaire, qui se déplace seul sur de vastes territoires. Son régime alimentaire est omnivore : il consomme aussi bien de petits mammifères, oiseaux ou insectes que des fruits, dont le fameux lobeira, surnommé “fruit du loup”. Cette alimentation variée joue un rôle écologique important, car elle contribue à la dispersion des graines dans son habitat naturel.

Plutôt discret et non agressif, le loup à crinière communique à l’aide de vocalises graves appelées “roar-barks” et marque son territoire avec des jets d’urine au parfum très caractéristique. Menacé par la fragmentation de son habitat et les collisions routières, il bénéficie aujourd’hui de mesures de protection dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. Symbole de la faune sud-américaine, ce canidé au port altier fascine par son allure atypique et son mode de vie discret.