Lion d’Afrique de l’Est

Le lion d’Afrique de l’Est, également appelé lion masaï, est une sous-espèce de lion qui évolue principalement dans les vastes savanes de l’Afrique de l’Est, notamment en Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et en Éthiopie. Il est l’un des grands prédateurs les plus emblématiques de la région et une figure incontournable de la faune africaine.

Ce lion se distingue par sa grande taille et ses mâles arborant une crinière luxuriante qui s’étend souvent jusqu’aux épaules et à l’abdomen. Leur crinière peut être légèrement plus claire que celle des lions des autres régions, bien que certains individus développent une crinière plus sombre en vieillissant. Les mâles mesurent environ 2,50 à 3 mètres de long, queue comprise, et pèsent entre 150 et 230 kg, tandis que les femelles, plus petites, pèsent entre 100 et 160 kg.

Le lion d’Afrique de l’Est vit en prides, des groupes sociaux comptant entre 5 et 20 individus, composés de femelles apparentées, de leurs petits et d’un ou plusieurs mâles dominants. Ces groupes sont hiérarchisés, les lionnes jouant un rôle essentiel dans la chasse et l’éducation des jeunes. Leur régime alimentaire est varié et comprend principalement des zèbres, des gnous, des antilopes, et parfois des proies plus grandes comme les buffles ou les girafes. Les chasses sont souvent coordonnées, les lionnes travaillant en équipe pour encercler et abattre leurs proies.

Malgré leur statut emblématique, les lions d’Afrique de l’Est sont menacés par la perte de leur habitat, les conflits avec les éleveurs, et la chasse au trophée.