Alpaga

L’alpaga est un mammifère domestique appartenant à la famille des camélidés, tout comme le lama. Originaire des régions andines d’Amérique du Sud, il est principalement élevé pour la qualité exceptionnelle de sa laine, très prisée dans l’industrie textile. De taille plus petite et au physique plus compact que le lama, l’alpaga mesure entre 80 et 100 cm au garrot et pèse entre 55 et 90 kg. Il se distingue par son corps robuste, son long cou élancé et sa tête arrondie, ornée de grandes oreilles droites et d’un regard expressif.

Son pelage est particulièrement dense et soyeux, lui permettant de résister aux conditions climatiques extrêmes des hautes altitudes. La laine d’alpaga est réputée pour sa finesse, sa douceur et ses propriétés thermorégulatrices. Elle se décline en une large palette de couleurs naturelles, allant du blanc au noir, en passant par différentes nuances de brun, de gris et même des tons dorés.

Contrairement au lama, qui est souvent utilisé comme animal de bât, l’alpaga est principalement élevé pour sa toison. Il existe deux principales variétés : l’alpaga Huacaya, dont la laine est épaisse, bouclée et volumineuse, et l’alpaga Suri, dont la toison forme de longues mèches soyeuses et brillantes. Ces animaux paisibles et sociables vivent en troupeaux et communiquent entre eux par de petits bruits doux appelés “hums”.

Herbivore, l’alpaga se nourrit essentiellement d’herbes, de foin et de végétaux, et son système digestif efficace lui permet d’extraire un maximum de nutriments de son alimentation. Domestiqué depuis plus de 4 000 ans, il joue toujours un rôle essentiel dans la culture et l’économie des peuples andins, qui le considèrent comme un trésor vivant grâce à la richesse de sa laine.